在经历了两次延期，长达一年的推迟后，第17届威尼斯建筑双年展终于拉开帷幕，在2021年5月22日至11月21日间举行。
本届双年展的主题为“How will we live together? 我们将如何共居？”，是策展人——麻省理工建筑与规划学院的黎巴嫩籍院长哈希姆·萨基斯（Hashim Sarkis）于疫情前就已定下，而疫情以来的一系列变化无疑为其带来了新的内容。
“疫情的肆虐无疑使本次双年展的主题“我们将如何共居？”更具有现实意义，同时也具有了某种讽刺意味。本届双年展的主题成形于疫情发生前几个月，这确实是一种巧合。然而，我相信这其中定有更深层次的联系导致我们提出这个问题。除去疫情，我们在当下仍面对着诸多挑战（气候危机、大量人口流离失所、政治两极分化以及日益严重的种族、社会和经济不平等问题），这些挑战也迫使我们去思考并回答这个问题。”
策展人哈希姆·萨基斯还表示，以往的威尼斯双年展习惯于站在欧洲的角度向世界抛出答案，而此次双年展则聚集了来自世界各地建筑师的不同解决方案，他们从各种各样的本土文化中汲取灵感，探讨如何解决应对当代挑战。
“我们向建筑师问出这个问题，是因为很显然我们对如今政治家们给出的答案不满意。我们问建筑师是因为建筑师是建造过程中召集和连接不同参与者的纽带。我们问建筑师，是因为建筑师专注于塑造人们共同生活的空间。我们问建筑师，是因为我们能够以不同于社会规范的方式想象和塑造这些空间。而这些也都是我们希望在2021威尼斯建筑双年展探索并呈现的内容。”
—— 哈希姆·萨基斯（Hashim Sarkis）
本届威尼斯国际建筑双年展包含五大单元：
1. 在多元生物之中
2. 作为新家庭
3. 作为新兴社区
4. 跨境
5. 作为一个星球
其中三个单元将在Arsenale展出，而剩余的两个单元将移步双年展花园内的中央美术馆。
中国国家馆作为最大的国家馆之一亮相本届展览，主题是“院儿——从最大到最小”，由清华大学建筑学院副院长、清华大学建筑设计研究院副总建筑师张利策划，通过“院儿”这一传统的人居建筑形式探索人类共居的多种可能，展出100多位中国艺术家和建筑师的作品。
院落是一种充满活力的共同生活原型，它跨越不同的地域文化和历史时代，长盛不衰。“院儿”还一直是中国所有传统城市肌理和社会结构的基本组成单元，遍布于从最大到最小的各种城市建筑案例中，从气势磅礴的紫禁城到平凡日常的胡同邻里。它不仅记载着过去的理念，更持续激发着当代建筑师与艺术家的精彩探索，为我们共同的未来提供着启示。
中国馆是一次围绕“院儿”这一主题的学术质询。为什么“院儿”过去能、现在也能、未来还将能让东南西北、三教九流的人彼此亲近？究竟是什么样的身体—空间编码，使得真正具有凝聚力的城市社区能够在一个又一个院儿的基底上生成？院儿所承载的传统智慧将如何施惠于我们当下的建筑与空间思考，进而使人们更好的共同生活在一起，无论是线上还是线下？在中国馆中，这一学术质询将通过如下五个部分加以呈现。
第一部分 | “共同理解I” ——灵感与干预
邀请在中国执业的优秀建筑师通过在平板电脑上的视频，讲述与“院儿”相关的灵感和设计。
第二部分 | “共同理解II”——经典与诠释
由6个中国杰出建筑师与6个权威历史学者通过全息投影剖析经典传统案例、构建当代诠释。
第三部分 | “共同设计”——我的院儿
由 AI 艺术家何宛余通过算法训练计算机对 6 个中国先锋建筑师的语汇进行深度学习，制作智能设计引擎，帮助观众设计自己的院儿。
第四部分 | “共同感受”——听院儿
由声音艺术家朱哲琴创作的大型声音装置将观众带入一种全新的旅程——“院儿”的感官体验。
第五部分 | “共同治愈”——每个人的故事廊
在中国馆外的现实的院儿——小花园里，在一个凉廊中分享新冠病毒疫情防控期间发生的线上线下的普通人的生活故事。